Экономические этапы становления Евросоюза
Официально Европейское экономическое сообщество основано 25 марта 1957 г. в соответствии с Римским договором, подписанным правительствами Бельгии, Франции, Федеративной Республики Германии, Италии, Люксембурга и Нидерландов. Договор предусматривал постепенное создание полного таможенного союза, ликвидацию всех барьеров для свободного движения капитала рабочей силы и услуг, а также установление общей сельскохозяйственной и транспортной политики. Кроме того, договор учреждал Европейский инвестиционный банк и Европейский социальный фонд, деятельность которых направлена на координацию и оказание помощи в экономическом развитии Сообщества. В 1961 г. внутри Сообщества ликвидированы все внешнеторговые квоты на промышленные товары. В 1968 г. в результате создания полного таможенного союза ликвидированы все внутренние тарифы и принят общий внешний тариф. Уровень общего внешнего тарифа был согласован в ходе раунда Кеннеди — торговых переговоров, проходивших под эгидой Генерального соглашения о тарифах и торговле, на которых ЕЭС выступало как одно целое. В 1977 г. Сообщество заключило договор о таможенном союзе с Европейской ассоциацией свободной торговли (ЕАСТ), что стало заключительным этапом в серии двусторонних соглашений о свободной торговле, заключенных в 1973 г. ЕЭС с некоторыми странами ЕАСТ.
Сообщество также снизило число нетарифных барьеров во внутренней торговле путем стандартизации торговых и таможенных процедур, отменило национальные дискриминационные транспортные тарифы на автомобильном, железнодорожном и водном транспорте и запретило дискриминацию при предоставлении государственных подрядов. Были запрещены также картели и монополии, если они создавались, например, с целью раздела рынка или ценовой дискриминации, что нарушает или ограничивает торговлю между странами — членами Сообщества. Хотя ограничения на свободное перемещение рабочей силы были в основном сняты в 1969 г., необходимо было еще согласовать формы лицензий на право работы и профессиональные квалификационные требования для контроля качества услуг, оказываемых в странах — членах Сообщества. Кроме того, несмотря на усилия по либерализации потоков капитала внутри Сообщества, все еще оставались многочисленные средства контроля в этой области. Удаление этих последних барьеров и создание единого рынка в 1992 г. были поставлены главной задачей Акта о единой Европе 1987 г.
В 1962 г. Сообщество приняло Общую сельскохозяйственную политику, гарантирующую единые внутренние уровни цен путем сочетании поддержки цен и переменных импортных пошлин, отражающих различия между поддерживаемыми внутренними и мировыми ценами. Сообщество попыталось также скоординировать общую транспортную политику в зависимости от развития и напряженности движения по шоссейным и железным дорогам, а также по внутренним полным путям. Вслед за крушением в 1971 г. Бреттон-Вудс кой системы, отменой фиксированных валютных курсов Сообщество стремилось скоординировать общую экономическую и финансовую политику. В 1972 г. Сообщество ввело европейскую «валютную змею» с узким коридором колебаний обменных курсов валют стран-участников. Кроме того, в 1973 г. учрежден Европейский фонд валютного сотрудничества, в основном для того, чтобы действовать в качестве клирингового союза в рамках системы с коридором плавающих валютных курсов. В 1979 г. создана Европейская валютная система, включающая в себя новую систему кредита и интервенции на валютных рынках. Система должна была стать средством усиления финансовой координации и укрепления финансовой стабильности внутри Сообщества.
После ратификации в 1973 г. Брюссельского договора (1972) к первым шести членам Сообщества присоединились Дания, Ирландская Республика и Великобритания. К 1977 г. Дания, Ирландия и Великобритания отрегулировали свою внешнеторговую политику в соответствии с правилами Сообщества. Общая сельскохозяйственная политика также была принята тремя вновь вступившими членами после переходного периода, который закончился в 1978 г. В 1982 г. в Сообщество вступила Греция, а в 1986 г. — Португалия и Испания.
ЕЭС активно развивает торгово-экономические связи с развивающимися странами. Они охватывают большое число соглашений о сотрудничестве и торговле, включая Конвенцию Яунде и Конвенцию Ломе, и образуют единую систему предпочтений (преференций), обеспечивающую беспошлинный импорт промышленной продукции из развивающихся стран, финансовую помощь в реализации программ развития через Европейский фонд развития.
В 1967 г. организационная структура Сообщества слилась со структурами Европейского объединения угля и стали и Европейского сообщества по атомной энергии, в результате чего образовались общие исполнительные, правовые и законодательные органы Европейского сообщества.